來賓撰文／Nicky 繪本小白的筆記作業
初試啼聲一鳴驚人：作家的生平與創作風格
1972年出生的 Emily Gravett，是一位英國兒童圖畫書作家和插畫家。她的故事經歷和她的繪本風格一樣獨特與精采！Gravett 出生於英國南部的小鄉鎮，爸爸媽媽都是從事藝術相關的工作者，父親是版畫師、母親是藝術老師，父母職業與藝術天賦為她種下創意的種子。早熟且獨立的她16歲時離家，當時她僅有中等教育的藝術資歷，之後 8 年多的時間，她一邊旅行，一邊體驗人生，期間她遇見她的伴侶，並與其生下一個女兒，也因為孩子的緣故，她在29歲返回家鄉，並回到學校完成她的插畫學士學位。雖然她在正規的求學經歷上起步較晚，但她洋溢的藝術才華在這段學生時期就展現出來；2004 年她的畢業作品《Wolves》在校園發表時，就獲得出版社的注意，隔年出版，並獲得了當年英國年度的凱特・格林威大獎，三年後 2008 年《Little Mouse’s Big Book of Fears》亦再獲得了年度凱特・格林納年度獎項，亦入選英國年度最佳插畫兒童讀物獎。（參考訪談）
過目難忘的設計巧思，成為她的標記
且不說 Emily Gravett 一出道就讓人晃眼的閃亮亮得獎紀錄，她本身更是一位風格獨特、具有強烈個人色彩的創作家。「一起讀、一起玩」的周婉湘老師曾在繪本課說過：「繪本創作就像是 Emily Gravett 的遊戲場。」真的一點也沒錯！綜觀 Gravett 的作品，從媒材拼貼、切割軋型、書中書、童話改編、POP 彈跳立體書等⋯⋯各種的書籍設計元素，每一本都是她的遊樂場，她在繪本創作中不斷嘗試與挑戰，把「創意和創新」玩到極致，比如《Little Mouse’s Big Book of Fears》（小老鼠的恐懼大書）Gravett 利用酸奶的誘惑，「熱情地」邀請小老鼠與她共同創作；《The Rabbit Problem》（兔子問題）則是她從一個的數學問題（費氏數列）激發出的靈感，藉由莊園中的一對兔子「生產與生存」問題，她憑藉天馬行空的創意與想像，以具體的月曆呈現時間，將抽象概念轉化成文字、情感、畫面、情節、故事，將平面月曆進化到跳出一窩窩兔子的 POP 立體書；《Spells》（魔法咒語）沿用了童話故事的原型，卻突破了框架公式，並利用了上下切割的技法，以及書籍翻頁的特性，交錯出猶如魔法咒語般的奇幻變身組合；又比如《Again!》（再一次）小火龍的睡前故事，書中書、虛實顛倒反串都還不夠，硬要燒出一個洞。這些讓人印象深刻的創作，眼花撩亂的創意，不愧是天才型的創作者！
低幼書也要玩出個人獨特風格
攤開 Gravett 的作品細看，不難發現，她的作品可以分為兩大類：一種是她恣意玩轉創意、突破虛實限制與框架，無法被定義的繪本；另一種則是簡單、乾淨，偏向低幼小齡的兒童認知型繪本。她為低齡讀者創作的作品，文字簡單、圖案也不複雜，文字和圖像「湊」在一起，卻產生獨特且激烈的化學反應，醞釀出不同層次的閱讀趣味，在我眼裡她堪稱是圖文創作的藝術煉金術師。2006 年的《Orange Pear Apple Bear》可說是她這類作品的成名代表作，全書只用了五個英文單字，靠著文字與圖像的搭配與變換，就說完一個「故事」。與一般幼幼認知書不同的是，即便僅是圖像與單字搭配的寶寶認知書，她還是在一頁一圖的圖書中，利用圖文關係的「合作」完成了角色、帶出了情節、說出了故事，《Blue Chameleon》（藍色變色龍）也是採用如此手法，不僅滿足到小讀者的感官視覺，也豐富了他們的頭腦想像。
《Matilda’s Cat》文字加圖像宛如魔法的化學變化
這篇繪本作家與作品研究的賞析中，我選的是她 2012 年的作品《Matilda’s Cat》，它也是屬於幼兒認知書的一種。這本以角色為主加白底背景的小品作品，比起 2007 年同性質的《Monkey and Me》畫風更為成熟，也帶有更多的故事情節。它們已經完全不同於前述「一圖一字」的寶寶認知書，可以視為寶寶書的「進階版本」，因為它們有更多的文字語言、更多的場景層次細節。
《Matilda’s Cat》還有一個很有趣的特色，就是「文字」和「圖像」的敘述內容不一致，也是就是我們所謂的「圖文不符」。「圖文不符」作為繪本「圖文關係」創作中的一個特點，會讓讀者在閱讀時產生疑惑和不適，進而形成懸疑與張力，猶如一種左右拉扯的力量，讀者需要靠自己的理解能力，填補其中的空隙，而這也是閱讀的樂趣之一。首先從書封上看來，就有一種維妙的衝突感：白色書封上，小女孩抱著一隻黃色條紋的貓咪，如果這是一個開心的畫面或場景，畫家通常會畫出角色與動物親暱摟抱、貼臉和諧的樣子。但在這個畫面中，小貓咪的臉是朝著小女孩的另一個相反方面，貓咪的身體扭曲，看似想逃離小女孩的懷抱，這種動感的設計讓小貓咪彷彿隨時都會從書封上跳出來，也為故事埋下第一個伏筆（如果你曾養過貓，將更能體會這個連動）。縱然如此，我們卻又可以感知到小貓咪並沒有不開心，因為隨著小貓咪的眼神，隱形線條正望向小女孩（那個小黑點真的活靈活現），配合上微揚的嘴角，我們像是拾起作者遺落在地上的麵包屑，一步步走進她安排的小劇場裡。
精心安排的圖文關係裡藏著驚喜
熱愛把書籍設計元素玩到極致的 Gravett，當然沒有遺漏書上任何可以創作的空間，蝴蝶頁、版權頁和書名頁都是她展現創意的地方。Matilda 的故事從書封、書衣、摺口、蝴蝶頁就開始了；蝴蝶頁上一點一塊的小腳印淺淺地由左向右，引領著讀者往書本的右方前進，翻頁處只能看見一隻橘色條紋動物半截多的身體，卻看不見頭，再往下翻，原來是一隻貓，右邊頁面上穿著相同花色貓咪變裝服的小女孩，正用畫筆寫出了書名，是翩然而成的書名頁。
故事進入到內文後，文字寫著「Matilda的貓喜歡玩毛線、箱子、騎腳踏車， Matilda的貓喜歡玩家家酒、趣味的帽子、和敵人打架！Matilda的貓喜歡畫畫、爬樹、睡前故事！」文字中不斷地重複使用「Matilda’s Cat likes…」，雖然才短短的幾句話，作家已經用了本書三分之二的篇幅來繪圖，每一個畫面加一句文字。但隨著每一個翻頁，都迎來「喜歡做的事清單」被畫線刪除的過程。這樣的模式重複好幾次之後，文字上總算出現了「NOT／不」喜歡，當全部「愛做的事」集結在同一頁，讀者終於見到了「全貌」，文字從肯定句到否定句，圖像上貓咪悠閒地舔著毛髮，從緊張的神情到放鬆的姿態，Matilda 終於意識到：喜歡這些東西的，都不是貓咪，而是 Matilda 自己。
在畫面安排與構圖部分，也藏著作者的圖文巧思，例如：除了文字外，Gravett 也在圖畫中展現了Matilda 日常的生活以及喜歡的事物。在構圖上不僅 Matilda 和小貓咪兩者有明顯的大小對比外，不論是對角線的斜式構圖、經典的三角形構圖，兩者始終都在書籍中線的左右兩側，直到最後轉折點之後，他們才終於同時出現在畫面的右側！而這些設計，也都呼應著前述「圖文不符」的設計用意。
圖文不符的空隙帶來感官滿足的閱讀旅程
最後，就情感層面來看，文字中雖不斷地重複使用「Matilda’s Cat likes…」但圖像「看」起來，並不是如此！小讀者從耳朵的文字聆聽，到視覺感官的觀察中，產生了不一致的矛盾和衝突，小讀者的腦袋瓜中一定不停地運轉，呼喊著「不是、不是、好像不是這樣…」，他們在簡單且重複的字句與句型中，在圖文不符的縫隙中，體驗到了閱讀的刺激（樂趣），拼命地想表達與分享，最後在貓咪跳上被窩投入瑪蒂達的懷抱中後，才從滿滿的堆疊、累積的情緒中，舒緩過來，經過這趟閱讀旅程，小讀者也得到了開心和滿足。
設計給小讀者的幼幼書，要滿足他們閱讀上認知發展以及學習的需求；在文字的結構性以及可讀性，要做到兼具「教育性」與「趣味性」確實並不容易。就認知歷程來說，從單字過渡到語言結構，是需要循序漸進的，一開始從「圖案」搭配「文字」的認物，再由「文字」組成「句子」的對話，再從「句子」形成「句型」的理解，「重複」是一件非常重要的技巧，而這些都在《Matilda’s Cat》都演示的很好。「文字」、「圖畫」這些看似平淡無奇的素材和線索，融合在一起，產生的化學變化，不亞於一個「煙花炸彈」，滿足了大小讀者視覺認知、圖案對比、文字結構、語言韻律，閱讀的樂趣，成為一個很有意思，可以一而再、再而三閱讀的好繪本。《Matilda’s Cat》還有非常多細節，需要透過反覆翻閱才能發現，邀請您打開實體書，細細品味，閱讀時就勇敢撿起細節的小線索，一起走入書中吧！
| 作者介紹： 我是Nicky，一個喜歡繪本的大人。 學生時期接觸到繪本，有長篇文字吸收障礙的我，就愛上這種簡單、純粹的圖文閱讀。可陽光、可幽默、可直接、可隱藏，總有一個溫暖的力量，能承接住你的內在小孩。我總自嘲過去的自己喜惡強烈，對繪本的喜好全憑感覺！第一眼喜不喜歡很重要，要有自己順心的元素、順眼的「顏值」！如果只是繪本收藏家，那倒無所謂，自己開心就好， 但是，如果想成為一個「繪本賞析」者過多的「執念」就會形成偏頗，幸好，我遇上了婉湘老師，讓自己真正的打開繪本之眼，看見繪本世界裡廣度與深度，完整了美好。 |
