春天是適合帶孩子種小種子或養毛毛蟲的好季節，認識植物和昆蟲的生命週期。今年我們養了斑赤蛺蝶（painted lady butterfly），從牠們的幼蟲開始養起，剛開始養的時候只有一公分長，大約長到四公分的時候，牠們開始結蛹，一週後六隻蝴蝶都成功羽化，從蛹裡鑽出來變成漂亮的蝴蝶！
近距離觀察蝴蝶完全變態的過程，是很特別的經驗，六歲的動動每天測量與記錄毛毛蟲的生長，我們也利用網路上的資源，做了一些學習單，上圖右邊是四歲的彎彎剪貼的蝴蝶生命週期圖，左邊則是六歲的動動畫的蝴蝶對稱畫，他先將顏料擠在左邊的翅膀上，再將紙從間對摺，展開後就成了漂亮的對稱翅膀。
我們是跟Carolina這家專門做學校生物教材相關的公司訂購蝴蝶幼蟲，可以在網路上訂購，他們就會寄到家裡，像上面照片裡這樣一個杯子（蓋子上有洞），裡面裝了毛毛蟲的飼料，和六隻毛毛蟲。我們也買了羽化之後飼養蝴蝶的網籠。
跟他們買幼蟲，他還會提供相關教材和學習單給我們。網頁上的「classroom activities」的部分點進去，有很多與蛺蝶有關的學習單可以下載，包括英文的填字遊戲，和上述的記錄表、生命週期圖等等。
http://www.carolina.com/resources/orderResources.jsp?orderId=30169794&productIds=144084%7C144005&s_cid=em_tr_jdeoc_careRev2014
上圖中也有照到動動的毛毛蟲觀察紀錄表，我們剛拿到幼蟲的時候，差不多是一公分長，從紀錄表發現，一週後已經長到四公分長了！
觀察生長的過程中動動、彎彎問了許多有趣的問題，像是「毛毛蟲有眼睛嗎？」、「毛毛蟲有幾隻腳？」、「毛毛蟲為什麼可以爬在光滑的表面上？」
動動想到可以問Siri，但是中文的Siri不太聰明，一直聽不懂我們的問題。彎彎問：「毛毛蟲有眼睛嗎？」，它居然聽成：「媽媽衝突有病嗎？」。還好英文的Siri耳朵比較好，帶我們找到網路上的資訊，原來毛毛蟲有6對眼睛、16隻腳（其中只有6隻是有關節的真足）。
我們前一週剛好去了水族館，看到大章魚在水族箱的玻璃上爬，動動學到這是因為章魚有吸盤，因此他也很好奇，那毛毛蟲能在光滑的表面爬，牠們的腳也有吸盤嗎？我們用放大鏡看了好久（腳好小哇）。彎彎則是觀察到：「原來毛毛蟲跟蜘蛛ㄧ樣會做網子！」
跟小孩一起學習真是有趣的過程！動動在過程中學到了如何測量和紀錄，大人也跟著長知識了。這裡有另外一個紀錄蝴蝶生長的小書可以下載：
http://booksandgiggles.com/2016/03/butterfly-journal.html/
孩子們愛上了飼養蝴蝶的經驗。後來，剛好遇到Amazon在特價，我們買了另一家公司賣的瓢蟲幼蟲和觀察箱，也是用包裹寄來（美國購物真是方便啊，連幼蟲這種東西都可以在Amazon買到！）。寄來了十隻幼蟲和足夠他們吃的飼料，可以直接放在觀察箱裡飼養，只需每天幫他們加水，維持箱裡的濕度。
我們是第一次看到瓢蟲的幼蟲（上圖左下）和他們變成蛹的樣子（上圖右下），整個變態的過程比蝴蝶快很多，原來剛從蛹出來的瓢蟲是淺黃色的，而且身上沒有斑點呢，要經過幾個小時才會出現那些經典的瓢蟲點點。羽化之後的小瓢蟲，我們餵牠們吃浸過水的葡萄乾。
動動、彎彎捨不得把蝴蝶和小瓢蟲關在小小的飼養箱和網籠裡，所以後來我們在陽台將他們都放生了（陽台外面就是樹和草地），看著牠們在陽台的小花圃裡待了一會兒，然後都飛走了。
彎彎（小班）唸的親師合作幼兒園裡，老師們則帶著孩子們養蠶，學校的院子裡就有桑樹，老師會帶著孩子們採葉子給蠶吃，每天也帶著孩子們觀察蠶寶寶。蠶寶寶養了太多，後來老師帶孩子拿一些去餵院子裡的兩隻雞吃，據說有一隻雞很喜歡，另一隻好像沒什麼興趣。
這裡面可以看到兩種蠶寶寶，一種全白，另一種身上有黑色條紋，蠶繭也有兩種顏色：白色跟黃色。蠶寶寶真是好養的生物，不會爬出去盒子外面，蠶蛾也不會飛，很適合在幼兒園飼養觀察。老師們用雞蛋盒讓蠶寶寶可以一個洞結一個繭，很方便呢。
最酷的是，彎彎班上有一位很會織毛線的家長，有一天帶了一台簡易的紡絲機來，教孩子怎麼把他們養的蠶繭變成蠶絲！家長首先把蠶繭用熱水燙過（蠶還在裡面！），蠶繭會變軟，就可以把一股蠶絲拉出來捲到紡絲機上。紡織機上是黃色蠶繭拉出來的絲，而桌子上有一段蠶絲繩，則是用白色蠶繭編的。孩子們發現原來蠶絲摸起來這麼堅固，也有機會看到正羽化到一半的不同階段的蠶蛾。
幼兒園小班孩子的學校生活也可以這麼豐富有趣，真是大開我這個前幼教系老師的眼界呢，陪彎彎上學的過程，我自己也學到了好多！這邊有個影片，講解了從蠶寶寶到蠶絲的整個過程：
當然，蠶繭燙過之後，裡面的蠶就死掉了。不過市售蠶絲的產製過程就是如此，因為蠶蛾破繭而出的時候，會破壞蠶絲。雖然目前有人研發使用已孵化後的蠶繭來做蠶絲，但是世界上大部份的地方還是得殺死好多蠶來做絲。這裡有篇文章說，現在幾乎已經沒有野生的蠶了，所有的蠶都是人工養殖，而且蠶蛾已經被「人擇」成看不見、不會飛，也不吃東西，只活到產完卵就死了。
從養蠶到了解蠶絲的製作，我想也是一種學習以後少買絲質產品的過程吧？
在公立幼兒園唸大班（K）的動動，老師則是帶著班上小朋友養金魚和孔雀魚。要放暑假了，教室裡養的小魚怎麼辦呢？上課的最後一天，老師用小杯子把魚分送給有意願飼養的小朋友帶回家。於是，為了一隻小孔雀魚，我們開車去寵物店買魚飼料；為了怕小魚太寂寞，又幫他買了三隻同伴；然後，就得買一個大一點有濾水器的魚缸來裝四隻魚；為了妝點魚缸，我們又買了小石頭、水草、遮蔽物和除綠劑⋯⋯ 就這樣，大班上課的最後一天，我們家意外地出現了一缸新寵物，也成為我們暑假觀察的對象。
動動設計了這張餵食記錄表，主要的工作有：一天餵魚飼料三次，每個週日要幫水族箱加水，每個月要換過濾器的濾網。目前我們已經養了一個多月了，魚兒和水草都長得很好喔！
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