我和動動參加 Katherine Applegate 在 Kepler’s Books 書店的演講及簽書會，這家獨立書店位於加州 Menlo Park，他們經常舉辦各種作家簽書會活動，雖然不是兒童書店，但是他們也賣很多童書。
我很喜歡 Katherine Applegate 的《Wishtree》(暫譯：許願樹），這本書是最近跟動動一起讀的兒少小說中，我最喜歡的一本。這本書講的是一個新移民回教家庭的故事，和社群對異己的排斥，但是故事的敘事者卻是一棵216歲的紅橡樹。以「樹」作為第一人稱視角的小說，多不尋常啊！
Katherine 最近幾本小說都充滿了人道關懷，鼓勵小讀者運用同理心，站在他人的角度思考。今晚在簽書會上聽她演講，人如其書，是一位好溫暖的作者！她的《The One and Only Ivan》（台灣翻成《八號出口的猩猩》）是2013年紐伯瑞金獎得主，這本書從一隻黑猩猩的角度撰寫，根據一個真實的故事，Ivan這隻黑猩猩被關在華盛頓州的一個購物中心裡展示長達27年，因為人們的抗爭，最後終於被移到動物園。她的另一本作品《Crenshaw》談的則是兒童面對貧窮與飢餓。
這些都不是容易跟孩子談的主題，但是對Katherine 來說，這些都是必須被書寫的議題，她用溫柔的筆觸，引領讀者設身處地體會較為不幸的他者、被囚禁的動物，甚至是樹木的困境。
她有另外兩本書最近出版，一是繪本《Sometimes You Fly》，二是新的奇幻小說 Endling 系列第一集《Endling #1: The Last》。她的《The One and Only Ivan》也即將被拍成電影，引頸期盼中！
這裡有一篇 SLJ 對 Katherine Applegate 的《Wishtree》做的錄音專訪，聽聽看她溫柔的聲音。
https://soundcloud.com/colby-sharp-3/72-katherine-applegate-wishtree-unraveled
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