搬來美國之後，其中一個讓我非常驚訝的地方，是即便在市區或住宅區裡，日常就可以看到的野生鳥類或小動物種類很多，而且有好多鳥類是我從來沒見過的！
剛搬來矽谷的時候，一開始我們住在兩房的公寓，沒有院子，只有陽台，於是我們在陽台掛餵鳥器，放些鳥飼料，沒想到引來各式愛吃種子的小鳥，還有哀鳩（mourning dove，一種鴿子）來陽台的壁燈上做窩，讓我們仔細觀察到鳥爸爸、媽媽從築巢、生蛋、孵蛋，到把鳥寶寶餵養成成鳥的過程。(請讀這一篇：春天的樹與鳥——閱讀 Jorey Hurley的《Nest》)
後來搬到一層樓的平房，終於有自己的院子，我們在前院的樹上掛了餵鳥器，還有給蜂鳥喝的糖水，於是，觀察和辨識鳥類，成為我們日常的樂趣！
我們的廚房和餐桌剛好面對前院的尤加利樹，有大面窗子可以仔細觀察造訪餵鳥器的鳥兒。夏天的早上我們吃早餐時，蜂鳥（Anna’s Hummingbird）也來吃早餐。這些像極了小仙子的鳥類，可愛的模樣，令人百看不厭。
動彎爸為蜂鳥做了鞦韆，讓牠們喝糖水喝累時，小腳可以抓住細的樹枝暫時歇息。
為了帶孩子認識這些鳥類，我買了這個可攜式且防水的鳥類圖鑑摺頁 Sibley’s Backyard Birds of Northern and Central California，因為住在加州中北部，所以選的是中北加州地區後院常見的鳥類圖鑑。如果你住在不同的地區，也可以買不同地區的圖鑑。
經常造訪我們前院餵鳥器的鳥兒，我們觀察到有以下這幾種：
House Finch（家朱雀）經常公母一對一起來，公鳥的頭和脖子有鮮豔的紅色。
White-crowned Sparrow（白冠帶鵐）一種麻雀，公鳥頭頂有明顯的黑白條紋。
Chestnut-backed Chickadee（栗背山雀）可愛的小體型鳥，叫聲像「Chic-ka-dee」故得此名。
Brown-headed Cowbird（褐頭牛鸝）公鳥是黑色的身體，咖啡色的頭。這種鳥會把自己的鳥蛋下在別的鳥的窩裡，讓別的鳥兒扶養長大，類似「鳩佔鵲巢」的故事，只是這些 Cowbird 並不孵蛋也不照顧自己的寶寶。
我們就親眼見過一隻 Dark-eyed Junco（灰藍燈草鵐）照顧一隻體型比牠還大的 Cowbird 鳥寶寶（右邊那隻）。
Oak Titmouse（純色冠山雀）後腦勺有翹起來的羽毛，很可愛！
除了小鳥之外，有時松鼠也會想來餵鳥器分一杯羹呢。
還有一些鳥兒比較大隻，沒辦法飛到餵鳥器上，便會在地上尋找掉落的種子。
California Towhee（加州唧鵐）長得像大隻的麻雀，屁股和嘴巴附近有淺淺的橘色。
Western Scrub-Jay（西灌叢鴉）有著漂亮的藍色羽毛。
Western Scrub-Jay（西灌叢鴉）的正面。
也有些鳥兒是只吃蟲子，不吃種子的，通常從鳥嘴的形狀可以看得出來，這些鳥不會來餵鳥器吃種子，因此不容易仔細觀察他們。我們常聽見 Northern Mockingbird（仿聲鳥，又叫北方小嘲鶇）多變的歌聲，牠們喜歡模仿不同的鳥類的叫聲，或是模仿牠們聽過的聲音，但是要仔細觀察牠們並不容易，因為牠們通常喜歡站在至高點的位置唱歌，例如鄰居家的天線上。
偶而運氣好時，我們也會看到剛好從院子經過，在樹叢暫時歇息的鳥兒。這一對 Hooded Oriole（巾冠擬黃鸝），就是小時候唱的「蝸牛與黃鸝鳥」歌詞裡的某種黃鸝鳥。我們就看過這麼一次，公鳥顏色鮮豔，翅膀、尾巴、脖子前面是黑色的，其他部位是黃色偏橘，母鳥則是淡黃色的，兩隻的尾巴都很長。
Black Phoebe（黑菲比霸鶲 ）這些黑背白肚的鳥兒，也是吃蟲子的，牠們喜歡有水的地方。
這是來到我們家附近樹上的 American Robin 美洲知更鳥（又名旅鶇）的寶寶。成鳥肚子是整個橘色的。
除了圖鑑外，網路上也找得到豐富的鳥類資料庫，輸入鳥類的特徵，便可幫忙辨識出是哪一種鳥，例如這個網站：
https://www.allaboutbirds.org/guide/
只是鳥兒往往一閃即逝，有張圖鑑在手邊，比較容易立即比對出是哪一種鳥，很適合讓小孩一起找找看：眼前的鳥兒究竟是圖艦上的哪隻鳥。
這是我們用的餵鳥器：https://amzn.to/2uljMvT，和鳥飼料：https://amzn.to/2NgF7Oi；
還有蜂鳥的餵鳥器：https://amzn.to/2LfgNLW，和糖水：https://amzn.to/2NdbgWZ 。
還沒用到的鳥飼料我們有特別用金屬的桶子裝起來，因為放在院子裡，松鼠、老鼠或其他的動物會咬破袋子偷吃飼料：https://amzn.to/2Jmvpr1。
