和矽谷的媽媽們合組的兒少小說讀書會，這個月讀的是 Kate DiCamillo (凱特．狄卡密歐) 的《碧翠絲預言》，很好看很暖心的一本兒童小說。Sophie Blackall 的插畫和書籍設計也幫這本以中世紀為背景的故事，增添了不少童話的魅力。
這是讀書會共讀的第二本 DiCamillo 的作品。《傻狗溫狄克》是她出版的第一本小說，就獲得紐伯瑞銀牌獎，之後的《雙鼠記》和《會寫詩的神奇小松鼠》更獲得了金牌獎。她的小說都是所謂的 middle grade novel，就是以中高年級的學童為目標讀者，不管是寫實小說或奇幻故事，她編織的故事都非常精彩，也經常成為美國小學課堂的指定讀物。
她上個月剛出版的新作 The Puppets of Spelhorst 我也很愛，這本是以五個手偶為角色的輕小說。插畫者是我很喜歡的加拿大插畫家 Julie Morstad。這本書輕薄短小，內頁插圖很多，故事的結局以一張跨頁插畫作結尾，是一個讀完會讓人心滿意足的歎口氣的故事。
這是她的新童話系列「The Norendy Tale」的第一本書，在一場訪談中她說這系列每一本都會與不同的插畫家合作，令人非常期待！這也反映了美國兒少小說中的插圖扮演越來越重要的角色。
我們的讀書會已經進行快四年了，大家從繪本開始讀起，隨著孩子們閱讀能力的成長，這兩年我們也跟著改讀兒少小說。讀書會進行的方式，不是台灣常見的「說書會」，以老師講書為主，而是真的每個人讀完書來討論，頭幾次我先示範怎麼帶領，之後每本書大家輪流帶討論，每一本書我們都可以深入討論兩、三個小時，非常過癮。
我在唸博士班時，指導教授每個月會舉辦「兒童文學沙龍」，系上老師和研究生們每次會到幾位不同的老師家聚會，每人帶一道菜，一邊聚餐一邊聊書。我很懷念那樣的經驗，很幸運後來還能找到一群志同道合的朋友，以童書為媒介探討各種人生哲理。
讀書會陪伴我們度過了疫情，今年因為癌症，我們陸續失去了兩位成員，也因此更加珍惜彼此的陪伴，深知這樣的緣分得來不易。
好的童書用深入淺出的故事包裝人生道理，大人讀來也能深受感動，療癒內心的孩子，Kate DiCamillo 的作品就有這樣的魔力。
